Er zijn van oudsher twee manieren om de natuur te begrijpen: theorie en observatie. Ze zijn nooit helemaal gescheiden, want uit theorie volgen observaties en uit observaties volgt als vanzelf een theorie. Het is eerder een kwestie van primaat: ik vermoed dat het verschil tussen beide vooral te maken heeft met de rol die aan de tijd in de natuur gegund wordt. Nemen we daartoe de twee proponenten van beide benadering eens onder de loep: Archimedes en Aristoteles.